Viagem ao Reino Unido

Na minha décima visita às Ilhas Britânicas conheci finalmente o País de Gales além de ter regressado à Irlanda do Norte e a Inglaterra.
A primeira parte da viagem foi à Irlanda do Norte, o meu grande objectivo desta jornada. Um voo da Easyjet levou-me a Belfast sem atrasos, rapidamente apanhei um airport bus para o centro e de seguida um autocarro para Richhill. Os dias seguintes foram passados em Richhill, considerada em 2008 a vila da Irlanda do Norte com mais qualidade de vida, em Armagh e em Portadown. Por fim Belfast.

Armagh vista geral

Catedral de St.Patrick's em Armagh

Belfast City Hall

Belfast Wheel

Belfast Grand Opera House

Albert Memorial Clock

Belfast Docks

Manhã cedo e novo voo da low cost laranja desta vez de Belfast para Bristol. Uma possível greve dos trabalhadores dos comboios no Reino Unido nos dias seguintes poderia alterar os planos, tal não veio a acontecer sendo a greve desmarcada.
Ao chegar ao aeroporto de Bristol só com bagagem de mão, saí e comprei logo um return ticket para a estação de Temple Meads. Escolhi o hotel estrategicamente localizado perto desta estação. Porquê? Porque apesar de ser longe do centro, 3 kms, tinha melhores ligações do que a estação central de Bristol, como iria estar mais tempo fora de Bristol do que na cidade revelou-se uma escolha acertada. Uma hora depois de aterrar, tinha o check-in feito no Ibis e estava dentro do comboio rumo a Cardiff. Foi um dia onde posso dizer que acordei na Irlanda do Norte, tomei o pequeno almoço em Inglaterra e almocei no País de Gales e tudo com a maior das tranquilidades. Cheguei a Cardiff ainda antes do meio dia, o comboio demorou uma hora desde Bristol, o bilhete ida e volta custou 9,40 libras. No Reino Unido andar de comboio off peak time, ou seja, fora de hora de ponta, custa metade e por hora de ponta eles entendem entre as 6.30 e as 9.30 da manhã. Compensa esperar pelas 9.30 para entrar num comboio. Cardiff mostrou-se uma cidade onde a pedra é rainha, à saída da estação central, o Estádio Millennium que durante alguns anos substituiu Wembley como casa da selecção inglesa e palco de finais de Inglaterra. De seguida o monumento mais imponente da capital galesa, o Cardiff Castle, um gigante de pedra no meio da cidade, bonito e marcante este castelo.

Cardiff Estádio Millennium

Rio Taff

Cardiff Castle

Cardiff City Hall

Cardiff National Museum

Casas de Pedra em Cardiff

Queen Street

Cardiff Estação Central

No dia seguinte com a confirmação de que não havia greve fui de Bristol para Salisbury, uma hora de comboio e ao chegar à estação lá estava um funcionário de uma das empresas que transportam pessoas de Salisbury para Stonehenge, uma distância de uns 30 kms. 18 libras ida e volta e entrada no complexo, achei caro mas não tive opção. Em meia hora cheguei a Stonehenge e por lá fiquei pouco mais de uma hora. Stonehenge era algo que há muito queria visitar, nunca nas minhas sete visitas a Londres se tinha proporcionado lá ir e dista pouco mais de 100 kms da capital, desta vez sem planear fui lá. O complexo vale pela carga histórica que tem.

Ida a Stonehenge

Regressei a Salisbury, uma cidade pequena com ruas encantadoras e uma catedral gigantesca que é o seu grande ex-libris. Vi apenas o essencial, achei Salisbury bonito sem ter ficado encantado.

Salisbury

Catedral de Salisbury

Segui para Bristol e como tinha algumas horas de sol aproveitei e saí na estação anterior, uma cidade a 12 kms chamada Bath ou Bath Spa. Famosa estância termal tem nos seus banhos romanos um dos grande pólos de atracção. Bath conquistou-me na primeira rua, deslumbrou-me na segunda e deixou-me sem palavras um pouco mais à frente. Pensei para mim que tinha encontrado algo paralelo a Sintra coisa que nunca me tinha acontecido. Bath é a cidade museu do sudoeste de Inglaterra, cada edifício é uma obra de arte, além das ruas encantadoras e dos banhos romanos destaco ainda a Pulteney Bridge, uma "irmã" da Ponte Vecchio em Florença, a Abadia que é muito bonita e no topo norte da pequena cidade destaco o Royal Crescent que é um complexo habitacional charmoso estilo Georgiano e muito procurado pela nata inglesa. Ao lado do Royal Crescent existe o The Circus, outro complexo residencial dentro da linha do "vizinho" ou não fosse o arquitecto do The Circus pai do arquitecto do Royal Crescent. A visita a Bath estava no fim e regressava estoirado ao hotel em Bristol.

Abadia de Bath

Banhos Romanos em Bath

Igreja de St.John

Pulteney Bridge sobre o Rio Avon

Royal Crescent

The Circus

No último dia fiz o check-out e restavam-me muitas horas até ao meu voo de regresso. Bristol estava por ver, muni-me de um mapa a aproveitando o facto de estar numa ponta da cidade apanhei um autocarro público para o antípodas de Bristol, a nobre zona de Clifton. Nesta zona encontra-se o ponto mais famoso da cidade, a Ponte Suspensa, Clifton Suspension Bridge. Atravessei a ponte e sentei-me num banco a aproveitar o sol e a apreciar o movimento da ponte. Após alguns minutos regressei ao outro lado do Rio Avon e comecei a minha caminhada até ao centro de Bristol. Passei por zonas residenciais muito bonitas, edifícios vitorianos no seu máximo esplendor, monumentos de todo o tipo e ao fim de pouco mais de duas horas a andar lá cheguei à praça principal de Bristol. É uma cidade simpática, elegante e muito funcional, é uma cidade média grande. Com o check-in on line do voo já feito não me preocupei muito em ir cedo para o aeroporto, quando achei que o básico de Bristol estava visto então fui esperar pelo meu voo. Regressei de Bristol pela Ryanair num voo sem atrasos.

Catedral de Bristol

University of Bristol

Bristol City Museum & Art Gallery

Royal Academy of Art

Buckingham Chapel

Bristol Christ Church

Clifton Suspension Bridge

Estação de Bristol Temple Meads